「野宮」ってなに？南北朝時代に廃れた斎宮制度と野宮神社の関わり

野宮とは、伊勢神宮に仕える皇族女子（皇女や女王の中からその時、その時で選ばれた存在）が、伊勢へ下る前に1年ほど籠もり、身を清めた場所のことを指しています。

この、伊勢神宮に仕える皇族女子のことを、「斎王」（伊勢神宮の斎王は、「斎宮」）と呼びます。

斎王は天武天皇の時代から、伊勢神宮の祭事をつかさどる最高位の巫女として制度上続いていましたが、鎌倉時代に衰退が始まり、建武の新政が崩壊（1336年）するにあたり、完全に断絶しました。

野宮は、斎王が身を清める場所として、天皇が即位する度に変えられていました。

野宮神社の場所が野宮として使われた最初は、嵯峨天皇の第10皇女であった仁子内親王（じんしないしんのう。生年不詳～没889年）が斎王になった時です。

仁子内親王が斎王に卜定（占いで決められること）されたのは、809年のことでした。811年に伊勢に下り、823年に嵯峨天皇が譲位するまで、斎宮を務めました。

したがって、野宮神社の創建年は800年頃とされているのですが、それ以上の詳しいことは分かってはいません。

いずれにしても、斎宮の御所としてのつとめを終えた後は、神社として存続してきた野宮神社は、引き続き皇室から信仰を受け続けました。衰退した時期もあった一方で、そのたびに皇族からの援助と崇敬で保護されてきたと伝えられています。

野宮神社と源氏物語とのつながり～なぜに源氏物語の宮なのか？～

野宮の地は『源氏物語　賢木の巻（さかきのまき）』に記され、さらに世阿弥が能楽の「野宮」を残したことによって、後世まで名を馳せる有名な地となりました。

『源氏物語　賢木の巻』は、『源氏物語』全54帖のうち、第10帖にあたります。

光源氏の恋愛事情が複雑なことは誰もが知るところですが、「賢木の巻」で光源氏のお相手をつとめるのは六条御息所（ろくじょうのみやすどころ）という女性です。

源氏物語ネタバレ！「六条御息所＝光源氏」にベタ惚れの年上女性（30）

六条御息所は、源氏物語を知る上で避けては通れない女の一人です。

光源氏よりも10歳ほど年上（巻によって17歳とするものもあり作中に矛盾が生じている）で、光源氏がごく若いうちの恋人でした。

そもそも六条御息所は、「16歳で東宮（桐壺帝の息子。皇太子だったが即位前に亡くなった。

光源氏の父も桐壺帝であることから兄弟と推測される）に嫁ぎ、20歳で東宮に死なれてしまい未亡人となり、今30歳！」と「賢木の巻」に書かれていて、後家さんであることがわかります。

六条御息所と、この東宮の間には、娘もいます。それが後に斎宮になる秋好中宮（あきこのむちゅうぐう）です。

六条御息所は、たいへん美しく、しっかりとした女性だったのですが、それがアダになって光源氏の寵愛を失っていきます。しっかりした女って損よね～……

「葵巻」では光源氏の子どもを身籠もった葵の上（夕霧の母）を、生き霊（生きている人間が恨みのあまり、幽体離脱して相手を祟ってしまう霊）となって祟る役で登場！　葵の上は夕霧を出産しますが、産後のもろもろで急死してしまいます。

そもそも知性に長けた六条御息所は、自分の意志で生き霊になったわけではなかったので、自分が光源氏を愛する余り無意識に生き霊となって人を襲ったことを知ります。

そこで、光源氏と絶縁するために、野宮に入ります。その様子が描かれているのが「賢木の巻」です。「賢木の巻」では、光源氏は23歳～25歳。

六条御息所は、現代で言うところのアラサーです。

彼女が野宮に入ることができたのは娘の秋好中宮が斎宮に選定されたためで、六条御息所は娘の付き添いとして野宮に入り、伊勢へ下る決断をするのです。

そんな六条御息所に今まで彼女を敬遠していた光源氏もとうとう会いに行き、晩秋の野宮で別れを惜しむという流れでした。

謡曲の「野宮」では六条御息所の霊が供養を求め、この光源氏と会った9月7日の夜を懐かしみ、

‥‥‥などと歌うのです。

光源氏が寵愛してくれていた華々しい頃はよかったわ。飽きられちゃった後はロクな事が無い！　という嘆きの歌。

しかも謡曲の「野宮」の結末は、こうして嘆く六条御息所が成仏したのかどうかが描かれず、登場人物の僧が「成仏できたんかなぁ……」と心配する様子で幕を閉じます。どっちじゃい。